Dipaksa Menjadi Pengantinnya. Ditakdirkan Menjadi Pasangannya.

[Sudut Pandang Denali]

“Ibu,” aku merintih, menggenggam tangan ibu yang lemas. “Tolong jangan pergi. Jangan tinggalkan aku.”

Air mata mengalir di pipiku saat aku menatap ke depan, memandangi ibuku yang terbaring tak bergerak di ranjang rumah sakit. Di belakangku, aku bisa mendengar ayahku berbicara dengan para dokter mengenai diagnosis terbaru ibuku, tapi aku berusaha mengabaikannya.

“Kamu akan baik-baik saja.”

Selama bertahun-tahun, ibuku telah sakit. Penyakitnya begitu kronis sehingga inilah satu-satunya gambaran tentang dirinya yang kukenal. Sejak aku bisa mengingat, dia bolak-balik masuk dan keluar rumah sakit, dan seiring berjalannya waktu, masa rawat inapnya semakin lama hingga akhirnya, dia tidak bisa pulang lagi.

Enam bulan telah berlalu sejak hari itu, dan apa pun yang dicoba para dokter, kondisinya terus memburuk hingga menjadi seperti sekarang ini. Pada akhirnya, dia hanya tinggal bayangan dari wanita yang dulu pernah dia kenal, bahkan saat sedang sakit sekalipun.

“Tolong, Dewi,” bisikku, sambil semakin erat menggenggam tangannya. “Tolong jangan ambil ibuku.”

Bagaimana mungkin aku bisa terus hidup tanpa ibuku? Tidak, aku tidak mau! Dialah yang selalu ada di sisiku, bahkan ketika ayahku terlalu keras padaku. Sebagai putri seorang alpha, penting bagiku untuk menguasai segala hal yang berkaitan dengan kelompok dan menjadi lebih kuat daripada yang lain, tetapi meskipun aku sudah berusaha sekuat tenaga, aku tidak mampu mengikuti ajarannya, dan ketika aku tertinggal, aku akan diberi hukuman yang keras atau kadang-kadang bahkan dikurung selama beberapa hari untuk merenungkan kegagalanku. Ketika hal ini terjadi, ibuku selalu ada untukku, meyakinkan ayahku untuk menghentikan apa yang sedang dilakukannya. Dan meskipun dia begitu keras padaku, dia selalu begitu lembut padanya.

“Denali.” Suara ayahku terdengar tenang saat tangannya menyentuh bahuku. “Sudah waktunya.”

“Tidak!” aku meratap. “Kita tidak bisa! Dia akan mati! Bagaimana bisa kamu…”

Aku belum sempat menyelesaikan kalimatku sebelum tangan ayahku menghantam pipiku dan kepalaku terlempar ke samping.

Dengan mata terbelalak, aku menatap tatapan marahnya saat dia menatapku dengan tajam.

“Jaga ucapanmu, Denali,” ia memperingatkan, matanya berkilat penuh amarah.

“Tapi…” aku mulai berbicara, tapi terhenti saat janji melintas di matanya. “Ya, Pak.”

Menelan argumen-argumen yang ingin keluar, aku mengalihkan pandanganku kembali ke ibuku dan mendapati bahwa dokter sudah mulai melepaskan mesin-mesin yang menjaga nyawanya. Dan begitu mesin-mesin itu dilepas, aku hanya bisa menonton perlahan-lahan saat dia perlahan menghilang.

Setelah hari itulah hidupku berubah menjadi lebih buruk. Tak lama setelah ibu meninggal, ayahku membawa seorang wanita dan putrinya pulang ke rumah. Dan meskipun aku berharap wanita itu akan mengisi kekosongan yang ditinggalkan ibuku, yang kudapat hanyalah rasa sakit dan penderitaan.

Aku menjadi budak bagi keduanya, dan jika aku tidak melakukan sesuatu sesuai keinginan mereka, aku dipukuli dan dikurung selama berhari-hari. Saat aku bebas, aku hanya berguna untuk mengerjakan pekerjaan rumah dan memasak, sementara ibu tiri dan saudari tiriku menjadi permata Emerald Moon. Tak lama kemudian, saat aku berusia tiga belas tahun, aku menyadari bahwa meskipun aku adalah putri seorang alpha, serigala di dalam diriku tak lebih dari seorang omega.

Setelah itu, aku menjadi orang buangan dan dianggap sebagai aib. Ayahku mengesampingkanku dan mulai memanjakan saudara tiriku karena serigala di dalam dirinya kuat dan patut dibanggakan. Meskipun dia adalah anak haram, dia adalah anak emas dan masa depan kawanan kami.

Namun, ketika segalanya menjadi tak tertahankan dan aku yakin tak bisa bertahan lagi, aku bertemu Alexander. Mengatakan dia adalah penyelamatku adalah pernyataan yang terlalu sederhana. Dia menyelamatkanku, dan jika bukan karena dia, aku rasa aku takkan bisa terus melangkah maju.

Pada hari kami bertemu, aku memutuskan untuk mengakhiri segalanya karena aku tak sanggup lagi bertahan. Itulah mengapa aku mencari air terjun tertinggi di pinggiran kota dan memanjat ke puncaknya. Setelah menatap langit, aku memohon kepada ibuku agar mencariku di alam baka, lalu aku melompat.

Saat tubuhku menghantam air, aku tenggelam, dan tubuhku terseret dengan kasar melewati bebatuan tajam yang melukai kulitku dan merobek pakaianku. Saat kesadaranku mulai memudar ke dalam kegelapan, aku terseret arus sementara nyawa perlahan-lahan meninggalkan tubuhku.

Aku tak menyangka bahwa bukan hanya aku tak akan mati hari itu, tetapi aku akan terbangun di sebuah gubuk kecil dengan selimut hangat yang membungkus tubuhku dan tangan hangat yang menggenggam tanganku.

Siapa sangka bahwa tindakan kebaikan tunggalnya itu akan berubah menjadi sesuatu yang istimewa yang mengarah pada ikatan begitu kuat hingga aku yakin takkan bisa diputuskan bahkan oleh dewi itu sendiri? Namun, layaknya pergantian musim, hal-hal baik pun harus berakhir. Alexander akan menjadi kehancuranku dan akhir dari sedikit kebahagiaan yang tersisa padaku. Bukan hanya dia, tetapi bahkan keluargaku.

Kebahagiaan yang membahagiakan itu akan berubah menjadi terjun bebasku ke dalam kegelapan. Kegelapan yang begitu pekat hingga aku tak akan mampu menemukan cara untuk keluar darinya. Namun, mungkin saja aku sebenarnya tidak ingin keluar, dan pada akhirnya aku justru ingin tetap berada di sana selamanya.

[Sudut Pandang Denali]

"Ya! Lebih keras! Lebih keras!"

Erangan tertahan dari saudara tiriku, Anastasia, terdengar dari seberang dinding. Suara itu diikuti oleh ketukan ringan pada rangka tempat tidurnya, dan bergema di sekitarku, membuatku tak bisa tidur. Tentu saja, begitu orang tua kami pergi ke pertemuan kelompok, dia langsung membawa seorang pria pulang.

Ini sudah biasa baginya; dengan penampilannya yang menawan dan popularitasnya, semua orang ingin mendekatinya, dan dia dengan senang hati memberikannya. Aku tidak mengatakan bahwa dia memiliki reputasi buruk di seluruh kelompok, tapi dia juga tidak memiliki reputasi yang baik. Namun, orang tua kami tetap menganggapnya sebagai anak kesayangan, karena dia merekam segalanya dan menyimpannya sebagai alat pemerasan untuk membuat semua orang diam.

Sambil mengeluh, aku membalik badan dan meraih penyumbat telingaku agar tidak perlu mendengarkan tingkah lakunya. Aku punya rencana untuk esok hari dan butuh tidur se